模具是工業(yè)制造的基礎(chǔ)，從幾千年前起古代的青銅器就是采用鑄造的技術(shù)制造的，如今經(jīng)過幾千年的發(fā)展，生產(chǎn)制造仍然大量的使用模具。傳統(tǒng)的模具按照不同材料分包括：塑料模、金屬沖壓模、鍛壓模、金屬壓鑄模、陶瓷模、玻璃模、玻璃鋼模具、砂模、石膏模等等。
　　由于3D打印技術(shù)的誕生，模具的制造方式也發(fā)生了轉(zhuǎn)變，以前通過機(jī)加工切削方式制造的金屬模具如今可以通過3D打印機(jī)直接打印，以前用手工制作砂模如今也可以直接3D打印，以前手工雕刻蠟?zāi)Ｈ缃褚部梢灾苯?D噴蠟等等。
　　日本工業(yè)展上有不少與3D打印模具相關(guān)的應(yīng)用案例：
　　一臺小型注塑機(jī)，對于傳統(tǒng)的注塑廠家來說，一般需要開一套金屬模具然而安裝在注塑機(jī)上去生產(chǎn)塑料件，金屬模具開制周期長，成本高，尤其對于小批量的生產(chǎn)，金屬模具壽命過長產(chǎn)生資源浪費(fèi)。而Stratasys與SWANY合作的3D打印模具可以用于小批量的注塑生產(chǎn)，該模具使用PolyJet 光聚合物打印，Stratasys方面表示，3D打印模具的生產(chǎn)成本遠(yuǎn)低于傳統(tǒng)模具。
　　但與傳統(tǒng)模具相比，該新型模具可承受材料的熱度、壓力均較低。盡管塑料模具的耐用度不如金屬模具，但可用于原型制造和數(shù)百次注射的短期產(chǎn)品。3D打印模具被用于生產(chǎn)原型件時，有助于找出設(shè)計問題，避免耗費(fèi)大量資金制作設(shè)計不完善的鋁制或鋼制模具。
　　當(dāng)需要用于大批量生產(chǎn)時，還是需要金屬模具，一些金屬3D打印企業(yè)，希望直接3D打印金屬模具，取代機(jī)加工的方式。3D打印金屬模具的優(yōu)勢主要在于可以重新設(shè)計模具結(jié)構(gòu)，優(yōu)化模具內(nèi)部的冷卻水路，加速注塑過程中模具冷卻時間，延長模具使用壽命。左側(cè)兩個透明塑料模型，演示了3D打印模具內(nèi)部結(jié)構(gòu)以及冷卻水路的情況。

　　模具在用于生產(chǎn)注塑件時，需要將加熱融化的塑料注入到模具模具內(nèi)部，待塑料冷卻后打開模具即可取出成型的塑料件，因此塑料件冷卻的過程非常重要，冷卻速度越快生產(chǎn)一個塑料件需要的時間越短，金屬模具處于高溫的時間越短使用壽命越長。

　　對于失蠟鑄造方式，3D打印機(jī)可以打印蠟?zāi)＃娲巳斯さ窨滔災(zāi)５裙に嚕谥袊氖罪楊I(lǐng)域已經(jīng)大面積普及使用。藍(lán)色的蠟?zāi)Ｊ怯蒘olidscape設(shè)備打印。

FDM 3D打印技術(shù)之前一直沒有用于鑄造領(lǐng)域，主要是所打印的材料無法用于鑄造，直到Polymaker推出了PolyCast鑄造材料，下圖左側(cè)是使用PolyCast材料3D打印出的塑料母模，將其進(jìn)行包埋制作砂模，然后再將其高溫?zé)簦纯晒嗳虢饘僦圃斐鼋饘倭慵?br/>